El “Charakterstücke op. 7” y “Kinderstücke op. 72” son los álbumes de piano más populares de Mendelssohn, además de su “Lieder ohne Worte” y las “Variations sérieuses op. 54”. Robert Schumann describió las piezas de los personajes como una “interesante contribución al desarrollo” de la “juventud magistral”.
Las composiciones que datan en su mayoría de 1827 son esencialmente el resultado de sus lecciones con Carl Friedrich Zelter en Berlín. El maestro animó a su alumno a sumergirse en el estilo estricto de la música antigua”, en particular Johann Sebastian Bach, pero al mismo tiempo, como él mismo dijo, permitió con confianza a Mendelssohn soñar con “dragones y duendes”.
En el siglo XIX, aprender a tocar el piano se consideraba un logro muy deseable. La demanda de clases de piano para niños condujo rápidamente al desarrollo de un repertorio adecuado para este grupo de edad. Los álbumes para niños fueron particularmente populares a mediados del siglo XIX y fueron regalos populares para cumpleaños infantiles, Navidad y otras ocasiones.
“Kinderstücke op. 72” se publicaron en Londres en 1847, año de su muerte, bajo el título “Regalo de Navidad para sus jóvenes amigos”.
La edición contiene ambos ciclos de piano en las versiones publicadas en la primera edición, y un extenso apéndice también incluye variantes y versiones tempranas que sobreviven en diferentes manuscritos autógrafos.