Después de varias piezas individuales y varios ciclos para piano más pequeños, en 1910 se publicaron los Préludes, Premier Livre, recientemente compuestos. El título se inspira en una forma tradicional, siguiendo el ejemplo de Chopin. Además, Debussy caracterizó discretamente sus Préludios prescindiendo de títulos pero dando a las piezas instrucciones programáticas al final de cada Préludio. Este primer volumen se convirtió en un éxito inmediato y aún hoy se considera el epítome del arte pianístico de Debussy. Algunas de estas piezas más sustanciales también están al alcance de quienes no pretenden convertirse en concertistas de piano.
- Danseuses de Delphe
- Voiles
- Le Vent dans la plaine
- Les Sons et les parfums
- Les Collines d’Anacapri
- Des Pas sur la neige
- Ce qu’a vu le vent d’ouest
- La Fille aux cheveux de lin
- La Sérénade interrompue
- La Cathédrale engloutie
- La Danse de Puck
- Minstrels